《伊甸园之河》理查德·道金斯电子书图书酷

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内容简介

尽管进化论问世已近200年，但神创论仍对很多人（包括受过基础理科教育的人）具有吸引力。其中一个原因是人们在被自然的美妙和复杂震撼后，断定它是早已经被设计好的。基于先入为主，他们常会质疑“XX必定是由造物主涉及好的，因为半个XX一点用都没有。XX的各个部分都是同时组合在一起的，它们不可能是逐步演化的。”而《伊甸园之河》这本书用大量实验和数理分析回答了这类责难。

某些生物具有精密器官（如鹰眼），某种生物能通过模仿另一种生物的体貌特征来获得便利（如兰花能诱使雄黄蜂把它当做雌蜂而助其传粉）。这些客观事实可能会动摇对进化论知之甚少的人，因为他们的解释力此时失灵了——“我简直不敢相信……”“我想象不出来……”云云。但在这里，感性和基于个人经验的判断对解决问题是无益的。

首先，不要说其他生物对另一些生物的糊弄照单全收，人类自身也会被某些事物所欺骗。例如我们把电影动画看作是动态的，其实那只是一组静帧图像的加速播放；一个与我们熟人形似的陌生人只要离得够远，就足以让我们误认。人类具有地球生物中最发达的大脑和脊椎动物的精密眼睛，尚不能保证不被欺骗，何以断言非得要蒙过人类的设局才能搞定其他生物呢——事实上，对许多生物而言极具欺骗性的把戏，以人类的尺度来衡量完全不存在。人类哪怕“设身处地”猜测其他生物眼中的世界，也与它们神经系统反映出的世界完全不是一回事。

书中给出充分的实例证明，有局限性的视力和智力使得其他生物的“世界观”与人类迥异。许多种类生物作出判断只依靠少数几个关键因子：雄刺鱼眼中的红色邮车和银白色梨形塑料模型就是同类，因为它是靠“红肚子”和“白肚子”来辨别雄雌；鸟类没有数的概念，只能辨别“有”和“无”；黑头鸥会把涂黑的木制头鸥模型当做同类，哪怕无躯干、不会走动、无法鸣叫也无所谓；死去蜜蜂身上会产生油酸，但只要活蜜蜂身上有一点油酸，就会被同伴当做尸体处理掉。还有很多很多的例子，足以说明以人类的尺度丈量其他生物的世界观这种思维方式是多么荒唐了。

既然糊弄轻而易举，为什么生物还是在模仿和伪装上进化令人叹为观止的地步，以至于有时把人类都蒙蔽了呢？关键就在于这“有时”。基于观察作出的判断极大依赖于观察条件。光线、视角与距离都影响可见度。“在进化过程中，自然选择会倾向于相似程度的逐渐改进，这使捕猎者受骗的临界距离逐渐减小。”这种渐变的根本原因用现代生物学解释，就是某些变异基因由于派生了增加生存优势的性状，而使其携带者拥有更多后代，因此这些变异基因就在繁殖中被保留、积累、以至于产生新的变异基因来重复这一螺旋上升的循环。

与模仿、伪装的进化相矛盾的是眼睛的进化。我们在惊诧鹰眼的构造时忘记了一点：眼睛的任务实际上有一大串。视力的每一个梯度都有其能应付自如的任务，生存竞争并不是一开始就苛刻到非得有精密的眼睛。事实上，“够用就行”。因此世界上各个视力梯度的拥有者都在各自的生存环境中适应得很好。但只要有利的变异一旦产生，大自然“走极端”的原则就会起作用。50%的视力比49%好，49%的视力又比48%更胜任。作为一系列演化的结果，就产生了鹰眼这样的精密器官。关键是你把这个过程看做从0到1、从无到有的飞跃，还是看做从0到100%、步长1%的累加？

作者简介

理查德·道金斯（Clinton Richard Dawkins, 1941- ），英国牛津大学教授。曾获英国皇家学会写作将和《洛杉矶时报》科技图书奖。主要作品有《自私的基因》（The Selfish Gene），The Extended Phenotype以及《盲眼钟表匠》（Blind Watchmaker）。

译者王直华，1965年毕业于清华大学。《科技日报》社副总编辑。知名科普作家。作品有《小行星的对话》，《新兴的光电子学》和《欧洲聚变实验的真正意义》等。

校对者钟香臣，1955年毕业于北京大学生物系。中国科学院动物研究所研究员。曾表过论文多篇。